Un nuevo y emocionante planeta descubierto

¿Por qué este planeta enano rosa recién descubierto es tan emocionante?

Apodado "Farout" por el equipo que lo descubrió, el objeto celeste está a unas 11,160,000,000 millas de distancia.

Hay un nuevo planeta enano rosado en la ciudad, y tiene un reclamo notable: a 120 unidades astronómicas de distancia, es el cuerpo más distante que se haya observado en nuestro Sistema Solar. Eso es lo principal que lo hace tan emocionante. Lo siento por la burla de un titular, pero no pude encajar todo.

El nuevo objeto intrigante fue anunciado por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional y recibió la designación provisional de 2018 VG18. Lo cual es bastante poco atractivo para un cuerpo celestial tan notable. Si bien aún quedan muchos dioses y diosas mitológicos, la IAU trabaja diligentemente para rastrear todos los objetos celestiales que se descubren, y por eso a los descubrimientos se les asigna un número permanente, como un ISBN para libros, para una referencia fácil. Un proceso de nombramiento más largo y más formal usualmente ocurre más tarde.

Mientras tanto, sin embargo, los descubridores de 2018 VG18 - Scott S. Sheppard de la Carnegie Institution of Science, David Tholen de la Universidad de Hawai y Chad Trujillo de la Universidad del Norte de Arizona - lo apodaron "Farout" por su extrema distancia del sol.

Entonces, ¿qué tan lejos está Farout? Una unidad astronómica (UA) es la distancia entre la Tierra y el Sol, aproximadamente 93 millones de millas, y el nuevo descubrimiento está a 120 UA. Según mis cálculos, eso es aproximadamente 11,160,000,000 millas. Según Carnegie, el segundo objeto observado más lejano del Sistema Solar es Eris, con aproximadamente 96 UA, y señala que "Plutón se encuentra actualmente en aproximadamente 34 UA, lo que hace del 2018 VG18 más de tres veces y media más distante que el El planeta enano más famoso del Sistema Solar ".

"Farout" en comparación con otros objetos conocidos del Sistema Solar. (Roberto Molar Candanosa / Scott S. Sheppard / Carnegie Institution for Science.)

Desde un punto de vista, una vez vimos cuánto tiempo llevaría conducir hasta Plutón ; cuando Plutón estaba a 39 UA de distancia, conducir a un ritmo constante de 65 millas por hora tomaría 6,293 años. Así que supongo que llevaría entre 18,000 y 19,000 años conducir hasta Farout. Sólo una excursión rápida.

Su brillo sugiere que tiene aproximadamente 300 millas de diámetro; su tono bastante rosado es probable debido a su naturaleza rica en hielo. (Por supuesto, estoy imaginando un enorme diamante rosa flotando alrededor del borde de nuestro Sistema Solar).

El equipo que descubrió el 2018 VG18 ha estado recorriendo el espacio en busca de objetos extremadamente distantes, incluido el enorme (y hasta ahora invisible) Planeta X. También conocida como el Planeta 9, la presencia de este planeta sospechoso explica una serie de misterios; algunos sugieren que es responsable de la inusual inclinación del sol .

La existencia del Planeta X fue propuesta por primera vez por este mismo equipo de investigación en 2014 cuando descubrieron 2012 VP113, apodado Biden, que actualmente se encuentra cerca de 84 UA de distancia. El equipo aún no conoce muy bien la órbita de 2018 VG18, por lo que no han podido determinar si muestra señales de estar modelado por el Planeta X, como si sospecharan que la órbita de otros objetos ha sido.

"El 2018 VG18 es mucho más distante y lento que cualquier otro objeto observado del Sistema Solar, por lo que tomará algunos años determinar su órbita", dijo Sheppard. "Pero se encontró en una ubicación similar en el cielo a los otros objetos extremos del Sistema Solar, lo que sugiere que podría tener el mismo tipo de órbita que la mayoría de ellos. Las similitudes orbitales mostradas por muchos del Sistema Solar pequeño y lejano conocido cuerpos fue el catalizador de nuestra afirmación original de que hay un planeta masivo y distante en varios cientos de UA que pastorea estos objetos más pequeños ".

"Todo lo que sabemos actualmente acerca de 2018 VG18 es su distancia extrema del Sol, su diámetro aproximado y su color", agregó Tholen. "Debido a que 2018 VG18 es tan distante, orbita muy lentamente, probablemente demore más de 1,000 años en tomar una. viaje alrededor del sol ".

Por lo que a mí respecta, un planeta enano rosa recién descubierto que tarda 1.000 años en orbitar el sol y es el cuerpo más distante observado en nuestro Sistema Solar es suficiente por ahora ... pero no puedo esperar a Escucha más a medida que aprenden más detalles de esta belleza celestial. Y mientras tanto, tal vez incluso encuentren ese difícil Planeta X.