¿Qué tan buenos fueron los neandertales en la caza?

Un nuevo estudio investiga las habilidades de caza de nuestros primos antiguos.

Nuestros primos antiguos se han superado a sí mismos otra vez.

Algunos científicos de la University College London querían descubrir cuán eficientes eran las lanzas neandertales. Así que ellos (los científicos, no los neandertales) crearon réplicas de las lanzas que los antiguos neandertales habían hecho hace 300,000 años en lo que hoy es Alemania.

Luego, los científicos obtuvieron lanzadores de jabalina profesionales para tratar de lanzar las lanzas a las balas de heno desde varias distancias. Los atletas pudieron lanzar las lanzas hasta 65 pies, y perforaron el heno con la fuerza suficiente para desgarrar la piel. Podrías derribar a un animal grande desde muy lejos con esas cosas.

"La aparición de armas, tecnología diseñada para matar, es un umbral crítico pero mal establecido en la evolución humana", escribieron los autores del estudio. "Es un importante marcador de comportamiento que representa cambios evolutivos en ecología, cognición, lenguaje y comportamientos sociales".

No se trata solo de cazar. Puede cambiar nuestra forma de pensar acerca de nuestros primos extintos.

"Esta es una evidencia más que reduce la brecha entre los neandertales y los humanos modernos", explicó Annemieke Milks, una arqueóloga del University College de Londres. "Contribuye a las opiniones revisadas de los neandertales como nuestros primos inteligentes y capaces".

Anteriormente, los científicos asumían que los neandertales cazaban a un guardabosques mucho más corto, mientras que el Homo sapiens (que es lo nuestro) podía lanzar animales mucho más lejos. Después de todo, los humanos somos los animales más inteligentes y capaces, ¿verdad? ¿CORRECTO?

Bueno, tal vez no tanto. Este estudio sugiere que los neandertales estaban tan arriba de su juego de caza como lo estábamos nosotros.

"Los resultados implican que los lanzadores robustos, altamente entrenados y habituales podrían lanzar lanzas con más poder y al menos el doble de lo que se ha argumentado ampliamente en la literatura", escribieron los autores del estudio.

Las personas suelen estereotipar a los neandertales como estúpidos e ineficientes, tan lejos de los humanos como sea posible. Pero la investigación en los últimos años ha indicado lo contrario. Los neandertales podrían hacer armas eficientes como los humanos. Estaban haciendo pinturas rupestres en España antes de que los humanos salieran de África.

De hecho, ni siquiera somos 100 por ciento de H. sapiens . Los antiguos H. sapiens se aparearon con neandertales y otros antiguos homínidos llamados Denisovanos , por lo que la mayoría de las personas en realidad tienen una mezcla de H. sapiens y otro ADN de homínidos (excepto algunas personas en África, que son los más puros de H. sapiens ).

Todo esto es para decir, nosotros los humanos no podemos ser tan especiales como creemos que somos.